Согласно небольшому исследованию, опубликованному в JAMA Network Open, SARS-Cov-2, вирус, вызывающий COVID-19, может содержаться в сперме пациентов с COVID-19, как у выздоравливающих, так и больных в острой стадии заболевания.

Однако некоторые эксперты предупреждают, что исследователи обнаружили только фрагменты вируса, а это не доказывает, что через сперму можно заразиться коронавирусом.

“Мне не известно о каких-либо случаях заражения коронавирусом половым путём, поэтому даже если исследование будет проверено в более широком масштабе, это не значит, что такой путь заражения возможен”, считает Иэн Джонс, доктор наук, профессор вирусологии Университета Ридинга в Великобритании.

Другие эксперты отмечают, что в опубликованной статье содержится мало информации о методологии и контексте.

“Я не говорю, что они ошибаются, но они дают не все детали”, – сказала Морин Феррен, доктор наук, адъюнкт-профессор биологии Рочестерского технологического института в Нью-Йорке.

Она отмечает, что, хотя авторы говорят, что они использовали ПЦР (полимеразная цепная реакция) с обратной транскрипцией (ОТ-ПЦР) для обнаружения вирусной РНК в мазках из носа для подтверждения инфекции, они не говорят, что сделали для обнаружения вируса в сперме, оставляя читателям предполагать, что они также использовали ОТ-ПЦР для проверки этих образцов.

Пресс-секретарь пресс-службы JAMA пояснил, что авторы использовали ОТ-ПЦР для обнаружения вирусной РНК в сперме.

“Статья прошла оценку экспертов (peer-viewed), но все пытаются опубликовать свои результаты как можно быстрее, поэтому страдает качество”, добавила Феррен. Она отметила, что удивлена тем, что авторы не упомянули о других исследованиях, которые дали противоречивые результаты.

В ходе нового исследования SARS-Cov-2 был обнаружен в сперме у 6 (15,8%) из 38 обследованных пациентов. У всех пациентов подтверждён COVID-19.

Полученные результаты могут сильно повлиять на профилактику и предупреждение заражения коронавирусом.

Исследователи во главе с Диангеном Ли, доктором наук из главного госпиталя Китайской народно-освободительной армии в Пекине, пишут:

“Из-за повышенной проницаемости сосудистых барьеров в яичках, SARS-Cov-2 может проникнуть в мужской мочеполовой тракт, особенно, если есть местный очаг воспаления”, пишут авторы.

“Даже если вирус не может реплицироваться в мужской репродуктивной системе, он может сохраняться, возможно, в результате терпимости к нему иммунитета яичек”, пишут Ли и коллеги.

Если дальнейшие исследования покажут, что SARS-Cov-2 передается половым путем, то это может иметь решающее значение для предотвращения передачи, отмечают они.

“Воздержание или использование презервативов может рассматриваться в качестве профилактического средства для таких пациентов”.

Комментируя это исследование, Аллан Пэйси, доктор наук, профессор андрологии Шеффилдского университета Великобритании, признает, что это открывает возможность того, что один из путей инфицирования может быть половой, хотя таких заражений пока не зарегистрированно.

Он сказал, что, хотя результаты кажутся обнадёживающими, они противоречат недавнему исследованию, опубликованному в журнале Fertility and Sterility, которое не обнаружило никаких признаков вируса в сперме у аналогичного числа мужчин (n = 34), что говорит о необходимости дальнейших исследований.

“По моему собственному опыту… Я могу подтвердить, что существует ряд методологических проблем, которые необходимо преодолеть для того, чтобы действительно установить источник заражения вирусом или бактериями в мужском репродуктивном тракте и инфицирующую дозу, которая необходима для заражения.”

Однако он добавил: “Это не должно быть для нас сюрпризом, если мы обнаруживем коронавирус в сперме некоторых мужчин, поскольку это было со многими другими вирусами, такими как Эбола и Зика.”

Эту точку зрения поддержал Вальтер Д. Кардона Майя, доктор наук, микробиолог и эксперт по исследованию спермы в Университете Антьокии, Медельин, Колумбия.

“Инфекция SARS-Cov-2 очень похожа на другие вирусные инфекции, которые могут передаваться через сперму и, следовательно, во время полового сношения”.

Он добавил, что аналогичные результаты были получены в 2003 году в отношении SARS-CoV, вируса, вызывающего острый респираторный синдром.

На основе этого исследования и других статей в целом “данные показывают, что в отношении бессимптомных пациентов COVID-19 очень важно рассматривать этот альтернативный путь инфицирования.

Должна быть изучена возможность передачи вируса в парах, и, возможно, его влияние на фертильность и потомство.

Кардона Майя недавно написала комментарий “SARS-Cov-2 и яички: схожесть с другими вирусами и путями заражения”, в котором более подробно рассматривается этот вопрос.

Присутствие вирусов в сперме

Вирусы нередко находят в сперме, и это может иметь ещё больший масштаб с учётом результатов ислледования доктора Ли и его коллег.

На сегодняшний день 27 вирусов могут обнаруживаться в сперме человека. “Если для вируса не характерна передача половым путём, это не значит, что его нет в гениталиях”, пишут они.

Исследователи инициировали это исследование, т.к. не было данных о том, может ли вирус SARS-Cov-2 присутствовать в сперме. Вирус был обнаружен в стуле, желудочно-кишечном тракте, слюне и моче.

Для устранения этого пробела в исследованиях мужчинам с подтвержденным лабораторным тестом COVID-19, которые проходили лечение в муниципальной больнице Шанцю, Китай, было предложено предоставить образец спермы для тестирования на SARS-Cov-2. Из 50 пациентов 38 смогли предоставить жизнеспособный образец.

Авторы отмечают, что вирусная РНК SARS-Cov-2 присутствовала при лечении пациентов, а также у лиц с острой стадией инфекции. Они сообщают, что 23 пациента, которые представили образец спермы, достигли клинического выздоровления. Из них два образца (8,7%) имели положительную реакцию на SARS-Cov-2.

Из 15 лиц с острой стадией заболевания образцы у четырех пациентов (26,7%) были положительными на SARS-Cov-2.

Авторы пишут, что “не было существенной разницы между отрицательными и положительными результатами анализов для пациентов в разбивке по возрасту, истории урогенитальных заболеваний, дням с момента их возникновения, дням после госпитализации или дням после клинического выздоровления.”

Они добавляют, что избегания контакта со слюной и кровью пациента может быть недостаточно, потому что тот факт, что SARS-Cov-2 выжил в семени выздоравливающего пациента, предполагает, что вирус может передасться через сперму.

Противоречивые исследования, подчеркивающие необходимость дальнейшей работы

Несколько групп отметили, что яички имеют высокое содержание ACE2-рецепторов, который вирус использует для входа в клетку. Одно исследование, опубликованное на сервере препринта 17 апреля, но не рецензированное, показало, что вируса не сразу исчезает у мужчин после выздоровления.

Авторы, во главе с Адити Шастри, MBBS, из медицинского колледжа Альберта Эйнштейна, Нью-Йорк, написали: “Высокое наличие ACE2 в яичках повышает вероятность того, что яички могут служить резервуаром для вируса у мужчин и этот вопрос должен быть дополнительно исследован.”

С другой стороны, исследование 12 пациентов, находившихся на лечении, ни у одного из которых не было тяжелой пневмонии COVID-19, показало, что у всех пациентов был отрицательный результат на SARS-Cov-2 РНК в пробах спермы. У другого пациента в возрасте 67 лет, который умер от ковид19, биопсия яичек дала отрицательный результат на коронавирус.

В исследовании, опубликованном в Biology of Reproduction, был сделан вывод, что вирусная РНК не была обнаружена в образце сперме или биопсии яичек, однако для подтверждения этого вывода требуется дополнительная исследовательская работа.

JAMA Netw Open. Опубликовано онлайн 7 мая 2020 г. Полный текст.